现代新儒学是对传统儒学的继承和开新。它的理论来源主要是宋明理学的道德心性之学和“内圣外王”的思维模式。现代新儒学从一定意义上说,就是现代的宋明理学。不论是“新程朱”,还是“新陆王”,都是宋明理学在现代的复兴和重建。因此,弄清楚现代新儒学对于宋明理学的继承和发展关系,在现代新儒学研究中具有重要意义。
李道湘同志撰著的《现代新儒学与宋明理学》(辽宁大学出版社出版)对这一思想发展脉络提出了自己系统的理解。作者从现代新儒学是一种哲学思潮入手,从发生学的角度,分析、考察、梳理了现代新儒学与宋明理学的内在联系,力图揭示现代新儒学宗承宋明理学的必然性,以及如何通过对宋明理学的批判改造而建构自己思想体系的。
作者通过对第一代新儒家思想的细微分析,历史考察和逻辑梳理,揭示了其精神方向与宋明理学的内在一致性,即他们都持重内圣心性之学,企图通过重建儒学心性本体论来贞定道德自我,以达到挽救社会危机和治国平天下的目的。除了对这一共性的揭示之外,作者还具体剖析了每一个新儒家代表人物是如何通过对宋明理学的批判吸收和改造来建立自己的思想体系的,其中包括梁漱溟、张君励、熊十力、贺麟、马一孚、冯友兰、钱穆等人,从纷繁复杂的学说中梳理出了一条清晰的新儒学思想发展线索。在对每个代表人物的考察中,作者既注意到他们所面临的共同课题,又注意到每个人的家庭背景、师承教育,人生道路和个性品格的差异,从而对有人归宗心学、有人归宗理学的现象作了比较自然合理的说明。
理论探索需要求实的精神。《现代新儒学与宋明理学》坚持以马克思主义为指导,在对新儒家及其代表人物的评价上,作者既充分肯定他们为弘扬民族文化和中国哲学现代化所做的努力,又指出其固执传统儒学思维方式的非现代性,以及其理论上的偏失和局限。表现出了实事求是的态度。